Volgens de Wereld Gezondheids Organisatie spreekt men over morbide obesitas indien de BMI waarde hoger is dan 40 kg/m² ofwel hoger dan 35 en aanwezigheid van type 2 diabetes, slaap-apnoesyndroom en/of moeilijk te regelen hypertensie.
Gezondheidsrisico’s morbide obesitas: type 2 diabetes, hoge bloeddruk, hartlijden, osteo-artrose, slaapapnoe, respiratoire problemen, gastro-oesofageale reflux met zure oprispingen, depressie, infertiliteit, dyslipidemie (gestegen cholesterol), kanker.